近日，AI語言學(xué)習(xí)平臺Speak宣布完成了一輪7800萬美元的融資，此次融資后，該公司的估值飆升至10億美元，成功邁入“獨(dú)角獸”企業(yè)的行列。值得注意的是，僅僅六個月前，Speak還以5億美元的估值完成了2000萬美元的融資。

本輪融資由知名風(fēng)投公司阿克塞爾領(lǐng)投，同時，OpenAI創(chuàng)業(yè)基金、YC等老股東也積極參與其中。OpenAI不僅是Speak的財務(wù)投資者，其AI模型和前沿語音技術(shù)更是Speak服務(wù)的核心支撐。

Speak的成功，無疑為AI+應(yīng)用的商業(yè)愿景提供了有力的證明。與主打“游戲化學(xué)語言”的美國AI大牛股Duolingo不同，Speak將更多的精力聚焦于提升用戶的“說英語”能力。通過獨(dú)特的AI技術(shù)，Speak幫助那些學(xué)了多年英語卻難以開口的用戶，實現(xiàn)了流利說英語的夢想。

Speak平臺致力于幫助全球用戶“大聲說英語”。對于那些學(xué)了多年英語卻難以開口的用戶來說，Speak提供了一個絕佳的學(xué)習(xí)平臺。通過本輪融資，Speak計劃進(jìn)一步擴(kuò)大學(xué)習(xí)英語的源語言數(shù)量，從而拓展?jié)撛谟脩羧后w。

據(jù)Speak首席執(zhí)行官康納·茲維克介紹，全球有15億人試圖學(xué)習(xí)英語，他們中的絕大多數(shù)人已經(jīng)花費(fèi)了15年以上的時間進(jìn)行深入學(xué)習(xí)，詞匯和語法知識甚至超過了許多母語者，但說英語的能力卻仍然欠缺。因此，Speak的價值主張始終是教人們?nèi)绾问褂糜⒄Z進(jìn)行交流。

需要強(qiáng)調(diào)的是，這15億人指的是Speak的潛在市場總和，而非現(xiàn)有用戶數(shù)量。據(jù)Speak聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官安德魯·許透露，Speak應(yīng)用程序已被下載超過1000萬次，用戶平均每天使用時間約為10-20分鐘。雖然每月20美元、包年99美元的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)并不算便宜，但相較于聘請真人導(dǎo)師提高對話能力，顯然更為經(jīng)濟(jì)實惠。

除了個人用戶外，Speak還推出了“Speak for Business”的企業(yè)服務(wù)，目前已擁有超過200個客戶。在教學(xué)方法上，Speak采用了獨(dú)特的“AI教口語”方式。用戶首先會被投入到“聽和說”的過程中，然后通過反復(fù)練習(xí)來鞏固新術(shù)語或短語。最后，在AI構(gòu)建的真實世界背景中呈現(xiàn)這個詞語，從而徹底固定“說英語”的能力。

有趣的是，盡管Speak的最終目標(biāo)是讓學(xué)習(xí)者能夠與人類流暢交流，但在整個學(xué)習(xí)過程中，卻沒有人類教師的參與。一切學(xué)習(xí)內(nèi)容都是通過語音識別、自然語言處理、AIGC等先進(jìn)技術(shù)來定制的。這種全新的學(xué)習(xí)模式，不僅提高了學(xué)習(xí)效率，還為用戶帶來了更加個性化的學(xué)習(xí)體驗。

與其他大多數(shù)語言學(xué)習(xí)平臺不同，Speak并沒有與某項語言能力考試綁定。茲維克表示，公司希望用戶能夠真正掌握英語交流能力，而不是僅僅為了應(yīng)付考試而學(xué)習(xí)。未來，Speak正在構(gòu)建一個能夠量化英語流利度和有效性的系統(tǒng)，這將對準(zhǔn)確測試英語語言能力帶來極大的幫助。

OpenAI創(chuàng)業(yè)基金的合伙人Ian Hathaway對Speak的投資表示高度認(rèn)可。他認(rèn)為，Speak與OpenAI有著共同的愿景，即通過人工智能徹底改變語言學(xué)習(xí)。他很高興看到Speak匯聚了頂級的人工智能人才和產(chǎn)品愿景，為全球用戶群體創(chuàng)造了變革性的學(xué)習(xí)體驗。