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銀杏，這個(gè)在地球上生存了數(shù)億年的活化石，以其獨(dú)特的扇形葉片和黃色的果實(shí)，成為秋天的象征。然而，我們?cè)谛蕾p這金黃色的果實(shí)時(shí)，是否會(huì)好奇，為何這種樹(shù)會(huì)被冠以“銀”之名？從春天到冬天，從綠色到黃色，銀杏樹(shù)都沒(méi)有顯現(xiàn)過(guò)銀色，難道它的名字是個(gè)“bug？”

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銀杏樹(shù)屬于銀杏科植物，是落葉喬木的一種。它的出現(xiàn)最早可以追溯到3.45億年前的石炭紀(jì)，之后由于氣候環(huán)境的變化和被子植物的取代，銀杏類(lèi)植物在世界大部分地區(qū)滅絕。現(xiàn)在的銀杏樹(shù)是古代銀杏類(lèi)植物在地球上存活的唯一品種，被譽(yù)為“世界第一活化石”和“植物界的大熊貓”。

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銀杏樹(shù)的生命力十分頑強(qiáng)，據(jù)資料記載，中國(guó)貴州的李家灣古銀杏樹(shù)已經(jīng)有超過(guò)5000年的樹(shù)齡，樹(shù)高約為50米，經(jīng)過(guò)多次雷擊火燒，依然具有鮮活的生命力。銀杏樹(shù)的生命力不僅如此，它還可以抗輻射。

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在1945年的日本廣島原子彈爆炸中，核爆區(qū)內(nèi)幾乎所有的生物都受到毀滅性傷害，但是銀杏樹(shù)竟然神奇般地存活了下來(lái)。第二年，存活的銀杏樹(shù)還長(zhǎng)出了新芽。在這些存活的銀杏樹(shù)中，離核爆中心最近的僅有1000米遠(yuǎn)，并且均未出現(xiàn)大的畸形。

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2020年，揚(yáng)州大學(xué)和北京林業(yè)大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)選用樹(shù)齡為十幾年至一千多年的銀杏古樹(shù)的樹(shù)干維管形成層作為主要研究材料，綜合運(yùn)用細(xì)胞學(xué)、生理學(xué)、多組學(xué)和分子生物學(xué)等多學(xué)科鑒定手段，揭示了銀杏樹(shù)的長(zhǎng)壽機(jī)制。

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維管形成層一般是指裸子植物和雙子葉植物的莖和根中的一種分生組織，該組織細(xì)胞的分裂，可以不斷產(chǎn)生新的木質(zhì)部與韌皮部，從而使莖和根加粗。形成層組織的活性也通常與樹(shù)木的年齡有關(guān)。

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研究結(jié)果表明，銀杏古樹(shù)的“長(zhǎng)壽”主要體現(xiàn)在獨(dú)特的抗衰老機(jī)制和強(qiáng)大的抵抗“外患”能力。銀杏樹(shù)的維管形成層細(xì)胞具有持續(xù)分裂的能力，這就在一定程度上避免了細(xì)胞衰老引起的植物各項(xiàng)機(jī)能的下降，從而“永葆青春”。

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銀杏古樹(shù)具有持續(xù)合成木質(zhì)素的能力，以此來(lái)不斷增加樹(shù)干的密度和強(qiáng)度，同時(shí)通過(guò)持續(xù)表達(dá)R基因（植物抗性基因，提高植物抵抗病蟲(chóng)害的能力）以及積累具有特殊保護(hù)功能的代謝物來(lái)提高自身的抗性。

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明代李時(shí)珍在《本草綱目》里對(duì)銀杏是這樣描述的，“原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核色白也，今名白果。”銀杏果俗稱(chēng)白果，形態(tài)與杏果很像，銀杏果的外皮有白粉，并且在陽(yáng)光照射下，會(huì)泛出微微的銀色。由此可見(jiàn)，銀杏的“銀”字與其果實(shí)有很大的關(guān)系。