近日,智利維拉·C·魯賓天文臺迎來了一項(xiàng)里程碑式的進(jìn)展——重達(dá)3噸、像素高達(dá)32億的“大口徑全景巡天望遠(yuǎn)鏡”(LSST)相機(jī)成功安裝。這一壯舉標(biāo)志著全球最大數(shù)碼相機(jī)即將揭開其神秘面紗,為天文學(xué)領(lǐng)域帶來前所未有的觀測能力。
LSST項(xiàng)目的起源可追溯至2003年,而真正步入正軌則是在2007年,得益于微軟前高管查爾斯·西蒙伊和比爾·蓋茨的慷慨資助。隨后,美國國家科學(xué)基金會和能源部的聯(lián)邦資金注入,更是為項(xiàng)目的順利推進(jìn)奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
美國能源部科學(xué)辦公室代理主任哈麗特·孔對此表示:“LSST相機(jī)的安裝無疑是科學(xué)與工程領(lǐng)域的一大壯舉,我們滿懷期待,渴望見證它將為我們帶來的宇宙新圖像。”與此同時(shí),美國國家科學(xué)基金會(NSF)主任塞圖拉曼·潘查納森也強(qiáng)調(diào):“相機(jī)的成功安裝,標(biāo)志著望遠(yuǎn)鏡建設(shè)的最后一道難關(guān)已被攻克,這是全球科學(xué)家二十余年辛勤努力的結(jié)晶。”
SLAC國家加速器實(shí)驗(yàn)室的魯賓建設(shè)副主任兼LSST相機(jī)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人阿倫·魯?shù)侣榻B道:“這臺相機(jī)將具備前所未有的清晰度和觀測深度,能夠拍攝到整個(gè)南半球的璀璨星空。”相機(jī)由189個(gè)高分辨率CCD圖像傳感器構(gòu)成,它們被巧妙地分布在21個(gè)探測陣列中,每個(gè)陣列包含9個(gè)傳感器。配合8.4米的主/三次鏡和3.5米的二次鏡,每張照片的像素量驚人,足以覆蓋400臺4K UHD電視的屏幕。
科學(xué)家們對LSST相機(jī)寄予厚望,計(jì)劃利用它收集的數(shù)據(jù)深入研究宇宙的起源、演化以及暗物質(zhì)、暗能量等天文學(xué)前沿問題。這些數(shù)據(jù)將成為未來十年全球天文學(xué)家寶貴的資源,有望推動天體物理學(xué)領(lǐng)域的突破性發(fā)現(xiàn)。
魯賓天文臺機(jī)械組負(fù)責(zé)人弗雷迪·穆尼奧斯分享了相機(jī)安裝過程中的挑戰(zhàn):“這是一項(xiàng)需要毫米級別精確度的操作,團(tuán)隊(duì)的緊密協(xié)作和精湛技藝至關(guān)重要。”經(jīng)過不懈努力,LSST相機(jī)現(xiàn)已成功安裝,并將在接下來幾周接受最終測試。一旦測試通過,這臺超高像素的相機(jī)將正式投入使用,開始捕捉南半球夜空的壯麗景象,為科學(xué)家們開啟全新的宇宙觀測之旅。
隨著LSST相機(jī)的正式啟用,科學(xué)家們翹首以盼首批圖像的問世。這些圖像預(yù)計(jì)將比以往任何天文觀測都更加細(xì)膩、清晰,為人類探索宇宙奧秘提供前所未有的數(shù)據(jù)支持,開啟天文學(xué)研究的新篇章。