記者 車家竹

大鯢，以魚為食的水中霸主，體型巨大、四肢粗短，歷經上億年演化卻“容顏”依舊。它是大眾熟知的“娃娃魚”，是我國特有的珍稀物種，同時也是全球兩棲動物保護的旗艦種。

祖先起源于侏羅紀時期的大鯢，也被冠以“活化石”“水中大熊貓”等稱號，目前在我國被列為國家二級重點保護野生動物。20世紀50年代以來，由于棲息地喪失、氣候變化和人為捕捉，中國大鯢野外種群數量急劇下降，變得極度稀少。

近日，中國科學院昆明動物研究所車靜課題組領銜的合作團隊于《生物多樣性》雜志發表了一份報告，首次報道了江西大鯢野生種群的生活習性、種群繁殖動態、棲息環境等，同時這也是中國第一份有關野外生存大鯢物種的數據報告。而就在不久前，一項由英國和中國研究人員合作完成的新研究顯示，被列入國際極度瀕危物種的中國大鯢可能包括9個物種.......

中國大鯢所生存的環境

目前，大鯢仍是地球上現存最大的兩棲動物。演化歷史悠久的大鯢，常被作為物種進化研究的材料，科學家們對于中國大鯢的探索一直在進行中。

“娃娃魚”家族再添新成員

中國大鯢為我國特有珍稀兩棲動物，俗稱“娃娃魚”，主要分布于長江、黃河、珠江中下游及其支流。整體呈光滑的橢圓狀，周身灰褐色至黑色，腹部色淺；身體部位分為頭部、軀干部、尾部以及四肢4個部分。其體長和體重在幼體和成體間差異很大，其成體最大體長接近2米，體重超過50千克。

目前學界主流認為大鯢屬于兩棲綱有尾目隱鰓鯢科，隱鰓鯢科共包含3種現存大鯢，分別是北美隱鰓鯢、日本大鯢和中國大鯢。傳統上的中國大鯢廣泛分布在我國17個省屬地區，中國大鯢曾被認為是分布在中國中部和南部的單一物種。

然而，在10月4日發表在國際學術期刊《林奈學會進化學雜志》上的一項新研究中，英國倫敦動物學會與中國研究人員合作利用基因數據證實，中國大鯢實際上是由分布在不同河流系統中的多個獨特物種組成。雖然它們外表相似，但中國大鯢在基因上已經分化成至少7個物種，而大多數模型支持9個物種。

作為世界上現存體型最大的兩棲類古老動物，“娃娃魚”比脊椎動物中的其他類群都面臨更大的滅絕風險。20世紀50年代以來，中國大鯢面臨的巨大威脅也引起了國內外關注兩棲動物的專家學者高度關注。

來自甘肅省綠駝鈴環境發展中心的工作人員毛晶近年來從事大鯢研究，對于中國大鯢的新發現，她表示：“這項研究對于研究工作者還是在一線的保護工作者都是很有意義的，它足以說明中國大鯢出現了遺傳多樣性，而這也就意味著這9個物種的大鯢是經過長時間適應環境變化進而進化和生存的。”

毛晶及其團隊在2023年野外發現的一尾大鯢

“從長遠來看，我們在保護大鯢的工作中需要不斷納入新的研究，在傳統保護手法的基礎上，以尋找可復制但又能本土化的保護措施。但從另一方面來說，大鯢的保護工作也將面臨更復雜的局面，需要更細致和更科學的保護方式，來應對不止一種類型的大鯢生存，那么同時也就需要大量的基礎研究和基礎調查。”毛晶補充道。

既“繁多”又“瀕危”的物種

對于娃娃魚，被大眾所知的印象便是“能不能食用？”。上世紀70年代，中國大鯢人工養殖技術開始被探索。經過研究和實踐，中國大鯢的養殖技術目前已經非常成熟。大鯢開始被大規模養殖，并且形成一定的經濟產業。在巨大經濟利益驅動下，人工養殖市場繁榮發展，“稀少”的大鯢得以端上餐桌。自20世紀90年代中期以來，一尾性成熟中國大鯢市值一度過萬元。大量野外種群被非法捕撈并被買賣進入養殖市場，中國大鯢也進入了一種困局：在野外很難看到野生種群，養殖場內卻保存著成千上萬的個體。

其實，野生大鯢和人工養殖大鯢大有不同。“養殖大鯢和野外大鯢最大的區別是遺傳多樣性不同，目前無法肉眼識別，有的農戶在野外發現的大鯢也是按照顏色區分，但沒有科學依據，全憑生活經驗。”毛晶解釋道。

文縣碧口泰和大鯢養殖基地的一尾大鯢

養殖大鯢過多是否會對野外大鯢產生影響？毛晶說：“養殖的大鯢種群是比較混亂，它來自各個不同的地方的親本繁殖甚至近親繁育，在基因上和野生大鯢有明顯的區別，但是養殖種群和野生種群是沒有生殖隔離的。如果大鯢的養殖種群過多的放歸野外，會對野外種群造成很大的遺傳多樣性的威脅，攜帶的疾病病原體也會對野外種群造成威脅，此外會有領地爭奪、食物爭奪等因素，因此如果遺傳支系不一樣，會對本地的物種造成嚴重的威脅。”

“近年來，大鯢增殖放流和個人放生，雖然在一定程度上增加了大鯢在野外的數量，但是存在極大的風險，尤其是在本土遺傳支系不明朗的情況下。”毛晶提醒道。“‘繁多’的養殖大鯢需要被更好地管理和放歸，避免對野外的種群造成不可逆的傷害。”同時，中國水生野生動物保護協會建議，在放歸前必須進行嚴格的遺傳篩查，確保物種純正。

充滿挑戰的“保護”

盡管大鯢的保護地位較早得到確認，但當前物種野外種群的保護形勢依然嚴峻。

在“北潦河金家水支流江西大鯢野外種群現狀及棲息地評估”報告中，車靜及其團隊還希望針對江西大鯢開展相應的搶救性保護措施，比如根據其棲息范圍，對現有自然保護地進行優化調整。具體措施包括：針對下游棲息地面臨的較大人為威脅，將整條棲息河道及其周邊區域納入國家級自然保護區管理，完善保護措施；針對新孵化幼鯢存活率低、亞成體數量補充不足的問題，在孵化季節開展人工救助，提高幼鯢成活率。

“每個省在大鯢的保護工作上可能面臨的挑戰是不同的，我們在甘肅的保護和調研中會發現，最嚴重的威脅就是無序的增殖放流和棲息地不連續，大鯢對水生態的要求極高，也是淡水生態系統的指示物種，所以良好穩定的棲息地對于大鯢的生存至關重要。”

中國大鯢的保護問題受到了關注，怎樣保護大鯢？毛晶也開始身體力行，2021年加入甘肅省綠駝鈴環境發展中心，開始參與到大鯢保護工作，帶頭擬定《中國大鯢保護行動計劃》。“首先是從最基礎的數據收集，現狀調查開始，通過收集問卷、籌備搭建中國大鯢保護網站，其次通過網站公眾號呼吁公眾一起參與大鯢保護，籌辦中國大鯢保護行動工作坊，呼吁多方參與大鯢保護。”毛晶坦言，保護工作目前處于最初期的狀態，不管是基礎數據的調查，還是現狀的分析，每一項都是很大的挑戰。