Crew 8任務(wù)的四名宇航員（圖源 NASA/Joel Kowsky）

記者 張奕丹

在太空“出差”近8個(gè)月后，搭載4名宇航員的美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）“龍”飛船終于返回地球。據(jù)美國(guó)航空航天局（NASA）官網(wǎng)文章介紹，“龍”飛船于美國(guó)東部時(shí)間10月25日下午3點(diǎn)29分在佛羅里達(dá)州彭薩科拉附近海域完成降落，返程未發(fā)生意外。四名宇航員均已接受醫(yī)療評(píng)估，有一人出現(xiàn)健康問(wèn)題，目前狀態(tài)穩(wěn)定，正接受觀察。

今年3月，“龍”飛船搭乘獵鷹9號(hào)火箭，從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，執(zhí)行第八次宇航員輪換任務(wù)（Crew 8），將4名宇航員送至國(guó)際空間站。

這4名宇航員分別為美國(guó)航天局宇航員馬修·多米尼克、邁克爾·巴拉特、珍妮特·埃普斯，以及俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)宇航員亞歷山大·格列邊金。他們?cè)拘枰诳臻g站工作6個(gè)月，但受波音“星際客機(jī)”故障和天氣影響，返航時(shí)間曾多次推遲。

按照原計(jì)劃，Crew 9載人航天任務(wù)會(huì)在今年8月進(jìn)行發(fā)射，并運(yùn)送新一批宇航員到空間站，與他們進(jìn)行輪換。但由于波音“星際客機(jī)”試飛期間出現(xiàn)技術(shù)故障，Crew 9的發(fā)射時(shí)間也受影響推遲。

今年6月，波音“星際客機(jī)”首次執(zhí)行載人試飛任務(wù)，運(yùn)送蘇妮·威廉姆斯和布奇·威爾莫爾兩名宇航員至空間站，但出現(xiàn)了推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問(wèn)題，導(dǎo)致兩人滯留太空。

NASA后來(lái)決定讓“星際客機(jī)”空載返回地球，兩名宇航員則將和Crew 9任務(wù)的宇航員一起，搭乘美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船返回地球。Crew 9因此受影響推遲到9月才發(fā)射，并進(jìn)行了人員上的調(diào)整。原計(jì)劃有四名宇航員會(huì)被運(yùn)送到空間站，但為了給威廉姆斯和威爾莫爾騰出空間，只有兩名宇航員坐上了飛船。

此次Crew 8任務(wù)宇航員順利返航，也讓這兩名滯留在太空的宇航員的處境再次受到關(guān)注。蘇妮·威廉姆斯和布奇·威爾莫爾原本只需在太空進(jìn)行為期8天的任務(wù)，但如今兩人預(yù)計(jì)要在空間站停留至明年2月，屆時(shí)他們將和Crew 9乘組宇航員一起返回。美國(guó)航空航天局曾表示，已為兩人在空間站安排工作任務(wù)。

由于米爾頓颶風(fēng)和預(yù)定降落點(diǎn)天氣狀況欠佳，Crew 8的返程時(shí)間也曾多次被推遲。最終，4名宇航員在太空度過(guò)了235天，其中232天他們都在空間站進(jìn)行科研工作。

近年來(lái)，美國(guó)航空航天局分別和波音公司、美國(guó)太空探索技術(shù)公司進(jìn)行合作，開(kāi)展商業(yè)載人航天計(jì)劃。自2020年“龍”飛船首次載人試飛以來(lái)，SpaceX已多次為NASA執(zhí)行載人航天任務(wù)，而波音的“星際客機(jī)”則前景尚不明朗。